¿Qué es la enfermedad de la garrapata en perros?

Cuando hablamos de la "enfermedad de la garrapata", en realidad, nos referimos a un conjunto de infecciones causadas por bacterias y parásitos que la garrapata introduce en el torrente sanguíneo de tu mascota al alimentarse.

Estas enfermedades pueden ir desde cuadros leves hasta condiciones muy graves si no se detectan y tratan a tiempo. Por eso, entender qué es y estar al tanto de los síntomas es el primer paso para proteger a tu perro.

Los síntomas de la enfermedad de la garrapata en perros pueden ser confusos, ya que varían mucho según el tipo de infección y el estado de salud general de tu mascota. Algunos perros pueden no mostrar señales evidentes durante semanas. Por eso, después de un paseo por zonas de riesgo como pastizales, bosques y parques o si encontrás una garrapata, es fundamental que prestes atención a cualquier cambio en su comportamiento.

Estas suelen ser las primeras señales en aparecer:

• Falta de apetito y de energía (letargo).
• Fiebre.
• Cojera que puede cambiar de una pata a otra.
• Articulaciones hinchadas o doloridas.
• Ganglios linfáticos agrandados (vas a sentir "bultos" en el cuello, axilas o ingle).
   

A medida que la enfermedad avanza, pueden surgir síntomas más graves. Si notás alguno de los siguientes, es crucial que consultes a un veterinario de inmediato:

• Problemas para respirar o tos.
• Vómitos o diarrea.
• Encías pálidas (signo de anemia).
• Sangrado por la nariz, encías o en la orina.
• Síntomas neurológicos como desorientación o convulsiones.
   

Aunque hay varias, estas son algunas de las enfermedades más diagnosticadas por los veterinarios. Recordá que solo un profesional puede determinar cuál afecta a tu perro.

• Ehrlichiosis canina: Causada por la bacteria Ehrlichia canis, afecta a los glóbulos blancos. Puede presentar una fase aguda con fiebre y una crónica que daña la médula ósea, causando anemia y hemorragias.
• Babesiosis canina: Provocada por un parásito llamado Babesia que destruye los glóbulos rojos. El síntoma más característico es la anemia severa, que se manifiesta con encías pálidas y orina de color oscuro.
• Anaplasmosis: Similar a la Ehrlichiosis, la bacteria Anaplasma también ataca las células sanguíneas (glóbulos blancos o plaquetas). Sus síntomas incluyen fiebre, dolor en las articulaciones y letargo.
• Hepatozoonosis canina: Causada por el parásito Hepatozoon canis. A diferencia de las otras enfermedades de esta lista, el perro se infecta principalmente al ingerir una garrapata infectada. Provoca fiebre, dolor muscular y articular intenso, debilidad y una pérdida de peso progresiva.

Es posible que también hayas escuchado sobre la Enfermedad de Lyme, generada por la bacteria Borrelia burgdorferi y conocida por causar "cojera intermitente", fiebre e inflamación articular. Sin embargo, es crucial aclarar que no es una patología común ni está establecida en Argentina.
 

Lo ideal  siempre es llevar a tu perro a una clínica veterinaria para que realicen el procedimiento, ya que se asegurarán de retirar la garrapata por completo y de forma segura. Sin embargo, si no tenés acceso inmediato a una veterinaria, es importante que sepas cómo actuar. Para esas situaciones, te explicamos el método correcto para reducir el riesgo de que le transmita enfermedades a tu perro.

• Pinzas finas (las de depilar funcionan bien, pero existen pinzas especiales para garrapatas).
• Guantes descartables.
• Alcohol o un desinfectante.
• Un frasco pequeño con tapa.

1. Ponete los guantes: Para protegerte de posibles infecciones.
2. Sujetá la garrapata: Con la pinza, agarrá la garrapata lo más cerca posible de la piel de tu perro, donde su cabeza se une al cuerpo.
3. Tirá suave y firmemente: Tirá hacia arriba, de manera constante y sin girar ni retorcer la pinza. La idea es que la cabeza no quede adentro.
4. Desinfectá la zona: Una vez afuera, limpiá la zona de la picadura y tus manos con alcohol.
5. Guardá la garrapata: Ponela en el frasco con un poco de alcohol. Si tu perro desarrolla síntomas, llevarle la garrapata al veterinario puede ayudar en el diagnóstico.

• No uses aceite, vaselina ni alcohol sobre la garrapata: Esto puede estresarla y hacer que "vomite" más saliva y patógenos en tu perro.
• No la quemes: Es peligroso para tu mascota y también puede aumentar el riesgo de infección.
• No la aplastes con los dedos: Si la garrapata está infectada, podrías contagiarte.

Prevenir siempre es la mejor estrategia, por lo que un plan de acción combinado es la forma más efectiva de mantener a tu perro seguro durante todo el año.

• Productos antiparasitarios: Consultá con tu veterinaria de confianza cuál es el producto más adecuado para el estilo de vida de tu perro. Existen collares, pipetas que se aplican en la piel y comprimidos masticables que ofrecen protección por uno o varios meses.
• Revisión y cuidado en casa: Acostumbrate a revisar a tu perro todos los días, especialmente después de los paseos. Palpá todo su cuerpo en busca de pequeños bultos. No te olvides de las zonas "escondidas": entre los dedos, dentro de las orejas, en las axilas, la ingle y debajo del collar.
• Cuidado del ambiente: Mantené el pasto de tu jardín corto y evitá que tu perro ande por zonas de vegetación alta y densa, donde las garrapatas suelen esperar a su próximo huésped.